V těchto dnech, kdy se blíží nový rok a jsou přijímána nová rozhodnutí, může být přestat kouřit na vrcholu vašich cílů. Přestat kouřit však může být velmi obtížné, zejména pro dlouhodobé kuřáky, kvůli odvykání nikotinu, ústním návykům a společenským návykům. Již během prvních 15 dnů po provedení tohoto kroku však dochází k výraznému zlepšení zdravotního stavu.
Plíce se začnou čistit od toxického dehtu téměř okamžitě poté, co kuřáci vdechnou poslední zbytky kouře. Po prvních 20 minutách se krevní tlak a srdeční frekvence těch, kteří přestali kouřit, vrátí na zdravou úroveň. Po 12 hodinách je toxický oxid uhelnatý z těla vyloučen, protože plíce a krev místo kouře přijímají kyslík.
Přestat kouřit po 15 dnech pomáhá zlepšit cirkulaci krve a kyslíku, zvýšit funkci a kapacitu plic. Jak čistící, ciliární struktury v plicích vylučují toxické nahromadění zanechané cigaretovým kouřem, kuřáci začnou méně kašlat. S postupným úbytkem nadbytečného hlenu způsobeného kouřením klesá i šance na rozvoj respiračních onemocnění souvisejících s kouřením.
Do dvou týdnů po odvykání kouření se začnou projevovat kosmetické a estetické účinky. Rychle se zlepšuje pach dechu, redukují se skvrny na zubech a u většiny kuřáků mizí zápach kouře z vlasů a oblečení. Vzhledem k tomu, že kouř a dehet neinhibují smyslové orgány, začíná se rozvíjet smysl pro chuť a čich.
Zatímco odvykání kouření způsobuje viditelné účinky do 15 dnů, důležitost odvykání kouření se nadále ukazuje v následujících měsících a dokonce letech. Pravděpodobnost úmrtí na rakovinu plic je výrazně snížena.
Zvýšení kapacity dýchání v plicích kuřáků snižuje riziko ischemické choroby srdeční na polovinu do 1 roku po odvykání. Pravděpodobnost, že dostanete mrtvici do 5 až 15 let po poslední cigaretě, je téměř stejná jako u nekuřáků. Problémy, které vedou ke smrti, se objevují u těch, kteří pokračují v kouření.
Pravidelné vystavování plic dehtu v cigaretovém kouři vede k onemocnění zvanému emfyzém. Tato nemoc je doslova jako utopení v dlouhém procesu. Navíc se uvádí, že 90 % úmrtí na rakovinu plic u mužů a 80 % úmrtí na rakovinu plic u žen je způsobeno kouřením.
