Naftalen se odděluje od středních a těžkých olejů získaných destilací uhlí. Je to krystalická pevná látka ve formě bílých vloček. Má ostrý a výrazný zápach.
Jeho hustota je 1,15, taje při 80 °C a začíná vřít při 217 °C. Je nerozpustný ve vodě, ale rozpustný v alkoholu s hustotou, která se zvyšuje přímo úměrně s teplotou.
Používá se v boji proti škůdcům (druhům hmyzu), protože se snadno odpařuje v atmosféře. Používá se k ochraně vlněných látek a kožešin, protože odpuzuje moly.
Jako rozpouštědlo, palivo a surovina pro barvy v průmyslu; Používá se jako meziprodukt ve farmacii a parfumerii. Velkou roli hraje také při čištění dřezů. Naftalen přechází z pevného skupenství do plynného skupenství, aniž by byl kapalný. Tomu se říká sublimace.
Nurhayat Özdemir, zástupce ředitele Centra vědeckého a technologického výzkumu Univerzity İnönü, uvedl, že naftalen, který ženy používají v domácnostech, protože zabraňuje tvorbě molů a potlačuje nepříjemný zápach, je na vrcholu seznamu toxických látek a řekl: „Naftalen je smrtící chemikálie. Nejnebezpečnější chemickou látkou je naftalen a ten by se rozhodně neměl brát do domu a jeho prodej by měl být zakázán i na tržnicích,“ řekl.
